Обычно основу такого датчика составляет резистор (сам преобразователь иногда называют терморезистором), изготовленный из материала, удельное сопротивление которого значительно зависит от температуры. Эта зависимость может быть отрицательной и положительной (т.е. с ростом температуры одни материалы уменьшают сопротивление, другие увеличивают). Это могут быть обыкновенные проводниковые материалы — медь.железо.а также полупроводниковые материалы. Термореэистор на основе полупроводниковых материалов называют термистором.